初次面對這種情況，難以適應之餘，還有些心軟的陳鳳琪考慮了一下自己當前的情況，最後又挑了四人。

原計劃要買兩人，結果買了七人，帶走八人，兩個十歲出頭的少年，兩個婦人，其中一個婦人帶著一個沒算在數的四歲女童，兩個少女，以及一個年近六十，發須皆白的老頭。

陳鳳琪原本沒想過要選成年男性，哪怕這是個已經年邁，發須皆白的老人，只是聽他自稱能寫會算，駕車打掃之類的雜活，也都能做後，最終決定買下對方。

對許三的牙行而言，這種年邁，沒幾天活頭的老人，也是個累贅，賣不出去，可能會壓在手裏吃閑飯，見陳鳳琪願意買走，也基本是當做添頭，只象征性的收了點錢。

雖然看出陳鳳琪是因心軟，才會臨時改變主意，買走這七人，不過許三也沒敢小看她，就此認為她好糊弄。

因為他能看得出來，陳鳳琪屬於那種縱然心軟，也有自己的堅持與原則的人，選人很有一套，她最終確定要買的幾人，都是那種能夠滿足她最初的選人要求，踏實本分的人，並不只是因為出於心軟與同情。

所以許三不僅沒有趁機獅子大開口，還盡量給她一個優惠價，算是感謝她幫自己解決掉兩個負擔，又親自帶她去衙門辦好登記手續，落實好這八人的歸宿。

帶著人回到她們暫時下榻的客棧，陳鳳琪先將八人都安排下去，讓客棧掌櫃再開兩間房，幫忙多準備些熱水，讓這八人從頭到腳的多洗幾遍，打理好自己，換上她剛幫幾人買的衣服後，再去見自己。

等在客棧中的江燕娘接過陳鳳琪為她帶回的食物，聽說自家婆婆這趟出去，竟然帶回八個人，頓時大吃一驚。

“娘，八個人，會不會太多了點？我們現在把田地和值錢的東西都賣了，還流落在外，處處都要花錢，坐吃山空的，恐怕養不起啊。”

既然敢買，陳鳳琪就沒考慮過能否養得起的這個問題，端起兒媳婦給她倒的茶一飲而盡後，才回道。

“我跟他們有言在先，買回來都是要幹活的，只要將他們使用得當，肯定不至於讓我們虧本養著他們，這八個人中，有兩個是牙行半賣半送的，一個不算錢，剩下五個花了點錢，但總共也就花了不到五十五兩。”

“回來的時候，我已經帶他們去當鋪買了幾身舊衣服，剩下的也就是在外住宿與吃喝的花費比較大，等到我們找到合適的落腳點，就可以設法謀個營生，這些都不成問題。”

關鍵是身邊有充足的人手後，她再帶著江燕妮‘逃’向遠方時，安全感大增，心中的壓力著實小了不少，遇上什麽事，都能有人幫忙分擔一二。

雖然說起來，不管是新增的八人，還是她們婆媳兩個，都屬於婦孺老幼，但是在個年代中，有高叔帶著兩個十二三歲的少年撐著，在外人眼中，就能有足夠的威懾力，讓人不敢打她們這些婦孺的主意。

等到八人收拾好後，上樓來見主家時，陳鳳琪已經給江燕娘大概介紹過幾人的情況，此時又讓八人相繼上前給江燕娘見禮，並介紹自己的姓名年齡。

老頭姓高，名叫高顯，現年五十五歲，本人看著要比較實際年齡大好幾歲，說是六十都不足為奇，兩個少年一個叫張冬生，現年十三歲，一個叫袁文義，現年十二歲，這兩個即將成年的少年價格最貴。

兩個少女一個名叫何柳，一個叫夏蓮，何柳就是那個飯量特別大，被賣了幾家都被退回牙行的少女，現年十五歲，看上去卻像十三四歲的樣子，發育有些不良。

另外一個叫夏蓮的少女現年十二歲，是這次被罰的一家世族家生子，是個在廚房裏工作燒火丫頭。

兩名婦人中，陳鳳琪最先看中的那個青娘，現年三十三歲，她原本是被娘家人賣給一個藥材商人當繼室，等到藥材商人去世後，家裏的繼子不尊她為繼母，收買她娘家人，說她只是個無所出的妾，並將她以妾的身份發賣。

另外一個帶著個四歲孩童的婦人，名為玉娘，現年二十五歲，是個自梳頭的丫頭，也是這次被罰的一個世家少夫人身邊的掌事大丫頭，帶著的孩子據說是她侄女。

玉娘相貌出色，年齡也不算大，本來行情最好，可她時刻不離的抱著個三歲孩童，以死相逼，明確表示不願嫁人，不願與人做小，要養大自己的侄女，才會流落到這新臺縣，成為許三手中的困難戶。

“我家中的情況，此前已經跟你們說過，明日我們就要起程離開這新臺縣，接下來免不了要舟車勞頓一段時間，你們需做好心理準備。”

“我這次本來只打算要兩個人，畢竟家裏沒什麽資產，又只是普通人家，用不了這麽多人個伺候，看到你們各有各的不幸，才將你們都帶了回來，等到將來安定下來後，你們若是另有想法，我可以免費放還你們的身契。”

聽到這話，有人頓時雙眼一亮，有人卻面露驚色，何柳趕忙再次跪下表態道。

“太太，奴婢不要放還身契，奴婢能幹活，奴婢一定會聽您的話。”

何柳已經輾轉多戶主家，受盡磨難，深知能遇上一個知道她的情況，還願意買回她的主家有多難得，更何況陳鳳琪婆媳看著都很慈和，待他們這些下人也好，賣回來就給買衣服和吃食，她希望自己能在這個新主人家中長久的生活下去。

青娘也連忙表態道。

“奴婢無家可歸，太太心慈，願意收留奴婢，奴婢感激不盡，一定會盡心盡力的侍奉太太和少奶奶。”

青娘之前跟著自己的丈夫四處行商，深知這世道的艱難，她娘家與夫家的人都是些狠心之輩，被賣之後，她已徹底對那些人死心。

連何柳都能看出陳鳳琪婆媳是個好主家，她當然更能得看出這點，所以她早在牙行時，就誠心期待自己能被對方買回去，能有個可以清清白白，安度晚年的去處。

陳鳳琪雖有將這幾人的反應都看在眼裏，記在心裏，卻沒有更多的表示，只是點點頭道。

“嗯，我知道了，總之就是在我們家，沒有餘錢養閑人，既然買了你們回來，希望對我們雙方而言，都是件好事，而不是結怨，在我們安定下來之前，你們都能聽話本分，照顧好我兒媳婦和她腹中的孩兒，他們若是有個什麽閃失，可別怪我心狠。”

聽得出陳鳳琪話中的嚴厲，眾人趕緊齊聲應下，有了陳鳳琪恩威並施的這番話在前，他們都很清楚一件事，就是在接下來的一段時間裏，照顧好新主家，才有機會爭取到更好的將來。

接下來的時間裏，一輛騾車，是陳鳳琪婆媳離家時唯一帶出來的大件財產，她在進城後，就已經將車送到木匠鋪子，讓人對其進行整修，盡量減緩車內的顛簸力度。

等到一行人出發時，又在車內特意給江燕娘留下可以躺睡的區域，鋪上厚厚的被褥，在車內剩下區域中放下食物和飲用水，及衣物等行李後，車內所餘空間就變得極少，坐在裏面特別擠。

知道陳鳳琪不坐車，打算和其他人一起走，江燕娘趕緊勸阻道。

“娘，這怎麽行，您要上來和我一起坐車，要不然，我也下去陪著您一起走。”

在她看來，自己這個兒媳婦舒服的坐車，讓婆婆走路，完全是讓人戳脊梁骨的不孝舉。

絲毫不曾拿自己當老年人，更沒想過要擺婆婆譜的陳鳳琪滿不在乎的擺擺手道。

“你別多想，我這麽安排，自有我的道理，不會走太久。”

負責趕騾車的高叔對此也很不適，哪有讓主家太太走路，他們坐車的道理，迅速提議道。

“太太若是覺得車廂內太擠，可以坐這車把頭這裏，讓冬生來駕車，我在前面牽著騾子，保證不會顛著太太和少奶奶。”

發現自己若是不坐車，會讓這些人都心中不安，深感坐車還不如自己走路舒服的陳鳳琪只好妥協道。

“行了，我坐車，你們輪流帶著小西坐前面，趕緊出發吧。”

這年頭出行太過不易，陳鳳琪考慮過再買一輛車的事，只是他們這一行人中，只有高叔一人會趕車，便放棄了這一打算。

等到一行人就這將就著來到途經的第二座鎮子時，陳鳳琪才在半路上雇了一輛車，讓其他人也可以有車坐，保持步行走一段，乘坐走一段，有時還會給路過的商隊錢，跟著有鏢局護行的商隊走一段。

接下來的時間裏，所有人都發現一個事實，在新臺縣出發時，陳鳳琪嘴裏說的是要前往豫州府城，他們出城後，也確實是往於州府城的方向走，可是走出兩個縣後，他們的方向便徹底偏移，而是沿著官道一路向南走。

因為帶著一個即將臨盆的孕婦，他們走得比較慢，即便如此，時隔近半個多月後，他們還是成功來到距離新臺縣足有近千裏遠的湖州府內。

正如陳鳳琪所想的那樣，他們這一行人中，即便沒有一個壯勞力，但因人數不少，又盡量走的是官道，從不涉足那些窮山僻壤，一路下來雖然辛苦，卻並沒遇上什麽危險，就連天氣都格外好。

只是這樣一路下來的花費也不少，畢竟一行十餘人的衣食住行都是錢，要不是陳鳳琪賣了家裏的地，憑陳家婆媳的那點積累，壓根就支撐不起這筆花銷。

“娘，我們要在這湖州府城中定居嗎？”

經過這段時間的長途跋涉，江燕娘的變化十分明顯，尤其是心性方面已經變得更為堅韌。

“暫時不去府城，據說這文河縣的治安環境還不錯，我們先在文河縣城住上一段時間，等你腹中孩兒出生後，再考慮以後的事。”

這湖州的語言風俗與新臺縣大不相同，他們可以先文河縣適應了解並學習一下，再考慮是否要去府城，畢竟越是大城市，生活越是不容易，他們身上的家財卻是有數的。

“啊！”

聽到這聲突如其來的尖叫聲，陳鳳琪心中頓時一驚，不過她迅速反應過來，安慰同樣有些受到驚嚇的江燕妮道。

“你別害怕，先跟青娘在這好好呆著，我先過去看看，估計是又有人遇上什麽蛇蟲了。”

這湖州境內多山多水，他們停下來休息這片區域，就是處有山有水的地方，別說是蛇蟲，就算是遇上野獸都很正常。

只是他們這次遇上的不是什麽野獸，而是一個被沖到河邊，傷痕累累的人，才會將到河邊取水的夏蓮嚇到失聲尖叫。

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